Anello di Livergnano – Grotta della menta

L’anello di Livergnano

Dalla piazza si prende la Futa in direzione Firenze, per un brevissimo tratto verso sud e si imbocca via Sadurano che rimane sulla sinistra, quasi di fronte alla centro del paese, e che successivamente, fuori dall’abitato, diventa il sentiero CAI 809. A questo punto ci si addentra nel bosco: ci troviamo nella Riserva naturale del Contrafforte Pliocenico, un’area di gradissimo interesse ambientale. Il percorso si alterna tra tratti di bosco di castagni e querce e tratti in cui il sentiero attraversa i bastioni di arenaria del Contrafforte, tra belle formazioni rocciose, risultato dell’erosione dell’arenaria e scorci panoramici.

In prossimità della prima curva a destra della via Sadurano, sul lato sinistro del sentiero appare in rilievo il corpo di una donna nuda scolpito sulla parete rocciosa, divertente ‘opera’ di un soldato americano posizionato in questo punto, che deve avere ingannato la noia e lo stress della guerra dando vita a questa donna di pietra.

Gran parte di questo percorso scorre infatti lungo uno dei fronti della Linea Gotica. Nel punto in cui la via Sadurano incrocia il sentiero 809, si incontra a sinistra un’alta parete di arenaria, denominata Balzo dell’uomo morto. Questo luogo non è per nulla conosciuto all’escursionismo di massa, nonostante sia indicato nelle mappe topografiche più accurate. Questa parte dell’itinerario si trova in un’area caratterizzata da un piacevole microclima, con una vegetazione tipica della macchia calda: qui si trovano corniolo, orniello, ginepro, prugnolo, ligustro, viburno, ginestra ed elicriso, pianta rara alle nostre latitudini.

Una volta scesi, si riprende il sentiero 809, lasciandolo dopo poco per imboccare il sentiero 809°, in direzione sud-ovest, svoltando verso sinistra, in direzione nord-est: si lascia la macchia mediterranea per addentrarsi in una zona più fresca, attraverso un bosco ombroso, residuo di un vecchio castagneto, ora abbandonato, affiancato da piante di nocciolo, mentre nel sottobosco vi sono piante di felce ed elleboro, tipiche dei climi freddi.

Giunti all’incrocio col sentiero 913, che si imbocca tenendo la sinistra e proseguendo verso ovest, si arriva al borgo di Casola, un piccolo gruppo di case rurali, al cui ingresso si trova un immenso tiglio bianco. Proseguendo ci si immette sulla via di Bortignano, che conduce all’omonima abbazia. Il sentiero è costeggiato da basse stratificazioni di arenaria con depositi di ciottoli e fossili. Poco prima di raggiungere una casa colonica da dove un breve vialetto sterrato conduce all’abbazia, si può ammirare una vasto panorama aperto su Bologna.

Oggi l’edificio è visitabile solo dall’esterno. Proprio all’ingresso della proprietà si trova un antichissimo cipresso risalente al Settecento, dalla chioma a forma conica, in cima a un tronco che sembra pietrificato: questa forma apparentemente bizzarra è dovuta alla scarica di un fulmine, che ha incendiato l’albero, il quale tuttavia si è miracolosamente salvato.

Dopo una breve sosta per la visita all’abbazia, si riprende via di Bortignano per proseguire in direzione sud-ovest non senza aver sostato nell’azienda agricola a coltivazione biologica Il Granello per degustare o acquistare i prodotti. Si prosegue poi fino a raggiungere Poggio,una casa isolata circondata da un grande prato, da cui si può ammirare una bellissima vista sul Monte delle Formiche e sulla pianura fino a Bologna e, in giornale particolarmente limpide, fino alle Alpi.

Riprendendo il cammino ancora si raggiunge la strada asfalta: da questo punto è possibile andare direttamente fino al centro del paese, passando per la panoramica di Boccafredda o andare verso destra, attraverso una strada ghiaiata chiusa da una catena. Questa seconda opzione allunga di poco il percorso, costeggiando il versante nord-est fino a sbucare in via Sconcola, ma permette di continuare a essere accompagnati dal panorama che spazia sulla pianura. Quando si torna a incontrare via di Bortignano, in prossimità del paese, si tiene la destra, arrivando così in piazza.

A conclusione di questa parte dell’itinerario è consigliata la visita al Museo Winter Line, che si trova lungo via della Chiesa, la prima stretta strada che si trova a destra del paese e costeggia la parte di arenaria. Qui si incontra un piccolo ma raro gruppo di case in roccia, esempio più unico che raro in queste zone di edilizia rupestre.

In questa parte del centro abitato si trova il Museo Winter Line, anch’esso ricavato da un’ampia grotta, nella quale sono stati ritrovati fossili e suppellettili preistoriche. Questo singolare museo della Linea Gotica merita una sosta.

 

A questo punto si può decidere se proseguire per la Grotta della menta o se terminare l’escursione, lasciando eventualmente a una successiva occasione la visita all’altra parte dell’itinerario. Nel primo caso, data la lunghezza del percorso, è consigliata la sosta per la cena e il pernottamento in zona.

Si riparte da Livergnano, lungo via della Chiesa, passando davanti alle case in roccia. Lungo la strada, si possono osservare diverse cavità nella roccia, a livello del terreno, usate probabilmente fin dall’antichità come ricoveri per animali o depositi per attrezzi e, durante la guerra, come ripari.

Raggiunta la chiesa, in posizione sopraelevata sulla falesia di arenaria, si può godere di una splendida vista sulla pianura in direzione di Bologna. Dopo essere tornati indietro fino al primo incrocio, in cima alla salita, si scende verso destra fino ad arrivare a una sbarra, che si attraversa per proseguire lungo una cavedagna ghiaiata. Alla prima casa che si incontra, a sinistra del sentiero, si attraversa il cortile, mantenendo la destra e si prosegue fino a raggiungere l’imponente sperone di roccia del Balzo dell’Olla, uno dei punti più belli del Contrafforte Pliocenico, sia per le sue formazioni rocciose, sia per la splendida vista a trecentosessanta gradi, dal Monte delle Formiche a Monte Adone e Brento, passando per la pianura a perdita d’occhio in direzione di Bologna.

La sommità piatta del Balzo dell’Olla si presenta come una grande terrazza naturale che si affaccia a strapiombo sulla vallata sottostante e sui dirupi della parete di arenaria. Per la sua visuale, anche questo baluardo è stato teatro di combattimenti durante la seconda guerra mondiale. Il Balzo dell’Olla merita una sosta prolungata, per poter ammirare le curiose forme della roccia e per ammirare il panorama: anche da qui, nelle giornate limpide, si possono intravvedere le Alpi e, secondo gli abitanti del posto, addirittura il mare.

 

Per proseguire l’escursione si deve riprendere la cavedagna e proseguire a sinistra, continuando a scendere fino a raggiungere la strada provinciale Fondo Valle Savena. Da qui si volta verso destra, percorrendo la strada asfaltata per circa 200 metri, finché non si incontra a lato della strada sempre sulla destra, nascosto dalla vegetazione, il punto di partenza del sentiero che porta alla Grotta della Menta. Non ci sono indicazioni, quindi bisogna affidarsi ad altri riferimenti, come il fatto che in quel punto il bosco è tagliato e vi sono reti di protezione. Il sentiero diventa immediatamente molto ripido: sconsigliato percorrerlo dopo la pioggia, perché può essere molto scivoloso; un corrimano facilita la salita.

Tutto il percorso è immerso nel bosco e, in prossimità della grotta, il tracciato diventa pianeggiante e molto piacevole, dal momento che costeggia un ruscello, in una vegetazione molto rigogliosa, di ontani neri, pioppi e salici bianchi, carpini bianchi, cespugli di viburni, sanguinelli, sambuchi.

La Grotta della Menta appare improvvisamente sulla destra: si tratta di una grande cavità naturale, con al centro un piccolo specchio d’acqua, abitato da una colonia di tritoni. Questo è un luogo appartato, ancora praticamente sconosciuto al turismo di massa, un luogo incontaminato che va visitato con rispetto, mantenendo la sua integrità.

Si rientra verso Livergnano proseguendo sullo stesso sentiero, tutto in salita fino alla cima, per poi diventare pianeggiante in corrispondenza di una grande radura, fino a raggiungere la parete rocciosa del Contrafforte: qui il sentiero si apre, lasciando vedere sullo sfondo il paese e, sulla destra, belle vedute sulla vallata.

Il percorso termina nuovamente su via della Chiesa, in prossimità delle case in roccia e del Museo Winterline. Si può scegliere se visitarlo al termine della prima parte dell’escursione o a questo punto, telefonando per la prenotazione con congruo anticipo.